Die sozialistischen Arbeitsbeziehungen - ihre Ausprägungen, Spezifika und nicht zuletzt ihre Auswirkungen auf die Beschäftigten in den Unternehmen - sind eng an die ökonomische Entwicklung der DDR, und damit an dessen Wirtschaftssystem gebunden. Aus der Verquickung der - politisch sowie historisch hochaktuellen - Forschungsgegenstände "Arbeitsbeziehungen" und "sozialistische Wirtschaftsgeschichte", leitet sich die zentrale Fragestellung dieser Ausarbeitung ab. Wie wirkten sich die sozialistischen Arbeitsbeziehungen auf die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Werktätigen in der DDR aus, welchen Wandlungsprozessen unterlagen sie und existierten prägnante branchenspezifische Unterschiede, die je nach Industriebereich unterschiedliche Arbeitsbedingungen in den Unternehmen nach sich zogen.