Das Fernsehsystem der VR China ist zweigleisig. Einerseits fungiert es als Sprachrohr der Partei, ist staatliches Eigentum und steht unter strenger staatlicher Kontrolle. Die VR China ist ein Einparteienstaat mit sozialistischem Staats- und Wirtschaftssystem. Deshalb hat das Fernsehen seit seiner Geburt in der VR China eine Propagandafunktion. Diese stellt die primäre Funktion des chinesischen Fernsehens dar. Andererseits ist es ein Quasi-Unternehmen und verfolgt eine marktwirtschaftliche Logik. Mit dem wirtschaftlichen Wandel von der Planwirtschaft zur Marktwirtschaft erhielt die Kommerzfunktion im Fernsehsystem der VR China eine zunehmende Bedeutung. Sie kann nach der Propagandafunktion als die sekundäre Funktion des chinesischen Fernsehens angesehen werden.